“কোটাল” – শব্দটি শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে একজন বীরত্বপূর্ণ, ন্যায়পরায়ণ প্রহরীর চিত্র। প্রাচীনকাল থেকেই বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতিতে শব্দটির এক গুরুত্বপূর্ণ স্থান রয়েছে। আজ আমরা জেনে নেব এই শব্দটির অর্থ, ব্যবহার, এবং এর সাথে জড়িয়ে থাকা কিছু আকর্ষণীয় তথ্য।
কোটাল শব্দের অর্থ কি?
“কোটাল” মূলত সংস্কৃত ‘কোষ্ঠপাল’ শব্দ থেকে আগত, যার অর্থ “কোষাগারের রক্ষক”। কালক্রমে এটি পরিবর্তিত হয়ে “কোট্টব্রাল”, “কোট্টআল” এবং অবশেষে “কোটাল” – এ রূপ ধারণ করে। বাংলা ভাষায় কোটাল শব্দের দুটি প্রধান অর্থ প্রচলিত আছে:
- নগর-রক্ষক; কোতেয়াল: প্রাচীনকালে রাজারা নগরের শান্তি-শৃঙ্খলা রক্ষা এবং জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য কোটাল নিয়োগ করতেন। তারা ছিলেন আজকের পুলিশ বাহিনীর মতোই।
- প্রহরী; পাহারাওয়ালা: কোটাল শব্দটি কোনো ব্যক্তি, স্থান বা বস্তুর রক্ষাকারীকে বোঝাতেও ব্যবহৃত হতে পারে।
কোটাল শব্দের ইংরেজি প্রতিশব্দ
ইংরেজিতে “কোটাল” এর সবচেয়ে নিকটতম অর্থ হল “police officer” বা “guard”. অনুবাদ করার সময় প্রেক্ষাপট অনুযায়ী “chief of police”, “watchman”, “protector” ইত্যাদি শব্দও ব্যবহার করা যেতে পারে।
কোটাল শব্দের সমার্থক শব্দ
কোটাল শব্দের কিছু সমার্থক শব্দ হল:
- কোতেয়াল
- দারোগা
- রক্ষক
- প্রহরী
- পহাড়াওয়ালা
- পুলিশ
কোটাল শব্দের ব্যবহার
বাংলা সাহিত্যে “কোটাল” শব্দটির ব্যাপক ব্যবহার দেখা যায়। উপন্যাস, নাটক, ছোটগল্প, কবিতা – সর্বত্রই এই শব্দ ব্যবহৃত হয়েছে। কিছু উদাহরণ নিচে দেওয়া হল:
- “লোহাটা বজ্জর তার সহর-কোটাল-ঘনরাম” – এখানে “কোটাল” শব্দটি নগর-রক্ষক অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে।
- “ধন নিল চুরি করি কোটাল আনিল ধরি” – এখানে “কোটাল” শব্দটি চোর ধরা পুলিশ অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে।
কোটাল শব্দ সম্পর্কিত প্রবাদ-প্রবচন
“কোটালের ঘুষ নেওয়া পাপ নয়, ঘুষ ন খেয়ে যদি ধর্ম করে তবেই পাপ” – এই প্রবাদটি কোটালদের সাথে জড়িত দুর্নীতির এক বিদ্রুপাত্মক চিত্র তুলে ধরে।
পরিশেষে বলা যায়, “কোটাল” শব্দটি কেবল একটি শব্দ নয়, এটি আমাদের ইতিহাস, ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। শব্দটির মাধ্যমে আমরা সমাজের এক গুরুত্বপূর্ণ পেশার ইতিহাস ও বিবর্তনের ইঙ্গিত পাই।